第62章 玉咽 廟堂之高不比江湖，往往最怕風平……
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第62章 玉咽 廟堂之高不比江湖，往往最怕風平……
再起燈時, 天光大亮。
衛冶心中揣著一鬥的疑惑，滿腔的心驚，本以為又是一夜無眠, 好在此人是個天塌下來都能睡得著，地陷下去都能吃得香的, 一覺直接睡到了拔營時, 夾馬腹的腿都還有些沒睡醒的酸倦。
“喲, 這鏈子還沒送出去呢？”任不斷拍拍馬頭走到了長寧侯身邊，幸災樂禍道，“昨天不是徹夜長談了嗎, 沒談妥？”
衛冶懶得搭理他，晃晃悠悠地走著道：“急什麽, 成天就在身邊呆著了，又不是天各一方, 想送還怕送不出去嗎——再說了, 他多容易鬧性子一人, 等到該哄的時候再送不遲！”
任不斷一聽這話，思緒就不由得轉向遠在天邊的童姑娘。
他沒好氣地瞪了衛冶一眼，決心也給這見不得人好的長寧侯找點兒不痛快，壓低聲音道：“漠北抵押在京的那什麽神女，前些日子找了瓊月，跟七公主一塊兒在香容坊待了一下午, 沒讓人跟著，不知道是說了什麽。”
衛冶似笑非笑地說：“香容坊？顧蕓娘跟你說的吧——我怎麽覺得最近她對你們都比對我上心呢, 什麽事兒都不跟我說了……”
任不斷默默地瞥他一眼。
大意是——昨晚北覃衛遞來的信件敢問這位大爺您看過一個字嗎？玩忽職守還好意思埋怨人家清白之身！
片刻後，衛冶大概也是從昨晚煩了自己一晚上的惴惴不安中回過神了，反應過來：“孔皓？”
任不斷：“嗯。”
衛冶頓了下：“他們是跟著誰去的？怎麽突然開始盯起了阿列娜……還是他們連七公主都盯上了？”
任不斷從兜裏掏出那張揉得不成樣的信紙, 往衛冶眼皮底下一遞，待他三下五除二地粗略看完，開始細細看第二遍時，才言簡意賅地說：“誰也沒跟，就是兄弟幾個湊巧碰上的。”
衛冶將那張紙上三言兩語的概述看完，反覆琢磨也沒琢磨出個什麽隱情。
眾目睽睽的酒樓，正大光明的約見，三五個女兒家聚在一塊兒談天說地……無論怎麽看，好像都沒什麽問題。
可或許是久經沙場的行伍之人，又或是長期處於風口浪尖的人都會有的一種直覺，早在兩年前那次短暫的會面中，這個身世可憐的女人給他的感覺就很危險——衛冶總覺得那個所謂的神女阿列娜，哪怕和蘇勒兒五官再相似，內裏的氣質卻很不一樣……
無論是淡漠的面皮，還是意有所指的輕聲細語，雲卷雲舒之下暗藏寒機，讓人如芒刺背，就像是被一頭不懷好意的毒蛇盯上。
衛冶突然想起昨夜封長恭說的那句“敵暗我明，你要小心”。
他心中一動，心想：“十三是知道了些什麽嗎？還是說，又是花酒間的人暗示的他？”
任不斷誠懇地說：“我也看不出有什麽問題，但師傅說過，朝堂不比江湖，往往最怕風平浪靜，沒有問題，就是最大的問題。”
衛冶壓低了聲音：“盯著阿列娜，但動靜別大，這幾日朝野上下要流的血不會少——你提醒我了，回去得讓孔皓多看著點弟兄們，能不管的事兒就不管，只聽話，別再扯上北覃。”
任不斷笑了笑，輕聲道：“倘若師傅還在，見你現在這般沈得住氣，也不知該不該欣慰了。”
張力士拳腳極好，任不斷先輩傳下來的任家掌，還得是他一個外姓人學了個十成十。
可惜為人太過剛直不阿，說白了就是有點死心眼，得罪了不少人，哪怕功夫厲害得都能當衛冶年少時的教習師傅，可直到受了牽連丟了命，也還只是個小小力士。
也因此，當年張力士一看衛冶那滿不在乎的性子，就時常嘆氣，生怕他也走了自己的老路。
沒曾想……衛冶在這條老路上走了二十多年，終於也摔疼了，留了心眼曉得要走“正道”上邊兒。
任不斷一時有些感慨連篇，偏偏書沒讀幾本，識字不在話下，但真要直抒胸臆，撐死也只能長籲短嘆地哎呦幾句。
任不斷：“唉，真是那話說的——造孽啊！”
衛冶：“……”
衛冶二話不說地拍馬就走，決心一有機會就寫信給童無，總之他是再也受不了這娶不上媳婦兒就愁眉苦臉的恨嫁怨夫了！
其實這次勢頭不對，什麽事兒都來得那麽剛好又突然，不止肅王心中不安，連衛冶又有些拿不準底。
可情勢再怎麽不明，一團渾水中總有些事兒是有種約定俗成的默契的。
就算是封長恭沒有先一步藏起帛金，將那一畝地的要命玩意兒直接鋪到了肅王跟前，衛冶心中也有個數。
他知道蕭隨澤不是個傻的，涉及到紅帛金——尤其是在最近兩年啟平帝愈發收攏，愈發嚴苛的管控下，聖人是恨不得將全天下的帛金捏在手裏，但肅王也得養手底下的一群駐北軍，少衣少食都行，唯獨不能少金子，哪怕是兩人同流合汙地均分了，也絕不能上報給啟平帝。
……不然那就是上趕著給他遞了把刀子。
只差明晃晃地喊著“看吧，絲綢之路已成，國庫裏也有銀子了，你看這些花僚帛金多危險吶，要不咱們再來個十年掀一次黑市，把這些一個不好就容易生事的玩意兒統統歸為國有吧！”
衛冶眸色一動，下意識想找封長恭討論此事。
……可一想到昨晚，衛冶欲言又止，勒住韁繩的手腕微微一頓，真是自覺已經跌入四面楚歌無人問津的境地了！
好在日上三竿，押送欽犯的隊伍就抵達了東直門。
片刻後，長寧侯已經重新頂著張玩世不恭的笑面，大搖大擺地拎著封長恭和陳子列兩個沒心沒肺的小畜生，擡腳邁進了侯府的大門。
樓管事自然是最高興的——天曉得這兩位少爺剛跑的時候，遠在西北的長寧侯是三天一封家書，五天一通鞭策地傳回府裏，揚言要把侯府掘地三尺，給這倆小兔崽子就地埋了。
嚇得樓管事本就稀疏的毛發越發悚立，都快給這幾位只顧自己高興的爺跪下了。
其次反應最大的，就是頌蘭姑娘。
眼見著年歲是一年大過一年，可值得她芳心暗許，覺得可以托付終身的男人還是沒個影兒。
頌蘭姑娘雖然已經成了段瓊月的貼身女侍，怎麽著，日後混個管事婆婆都是綽綽有餘的，作為婢女已經稱得上是事業有成。
偏偏頌蘭志不在此，平生志向就是找個好男兒，最好是能生養三五個孩子，於是比誰都期盼著侯爺趕緊回來，最好是能做主給她挑個好夫婿。
畢竟長寧侯的眼光不必說——那自然是拔尖的。
而且再怎麽樣，北覃衛或者是駐地軍中的男人總比後院裏的多，就是矮子裏頭拔高個兒，也能找出個不錯的，到時候再由侯爺親自賜婚，那可是面子裏子全有了……
頌蘭姑娘想得很美，於是這幾日盼著侯爺身影的脖子也伸得很長。
而段瓊月呢，雖然沒那麽大的反應，整個人也是該幹什麽幹什麽，看起來非常平靜。
可出了門就是人模狗樣的貴女，在侯府裏還是那副粗布短打，力求方便做事兒的利落模樣，向往外頭的世界那麽久了，要說心中真就那麽平靜，完全不期待他們一行人回來講講，那也是不可能的。
因此，這趟回京說起來，還是長寧侯第一次回府被那麽多人圍著轉，心中得意得不行。
可還沒等他得意忘形地醉倒溫柔鄉，鐘大監就已經半死不活地前來傳他進宮。
押送回京的重犯居然在北覃衛和駐北軍的眼皮底下被人殺了，偏偏那殺手還服毒自盡，一點兒苗頭都看不出來……這背後的水有多深快要叫人不寒而栗。
而更讓人震驚的是，根據北覃衛搶先一步審出的供狀來看，原來那私通外族將花僚毒物湧入大雍，企圖再敗一次國力的“弱民計劃”，居然完全是由王勉一人謀劃，和倒黴大了的嚴家一點兒關系都沒有！
如此一來，被牽連失寵的太子，皇後……豈不是真冤枉了嗎？
這下輿論嘩然，舉世震驚。
不僅是人在北都的孔皓不消停，就連不周廠都跟著遭罪——不僅是那批僥幸存活的衢州汙吏，但凡是跟王、孫兩家有過節，或者說但凡是有點牽扯的官宦人家，這幾日都得被這一廠一衛的人連軸轉地挨戶搜查有無可疑嫌犯。
想也知道，怎麽可能查得出來呢？
啟平皇帝心中是個什麽章程誰也不知道，但聖人又驚又怒是都看出來了，就算心知肚明查不出，甚至有些明眼人已經默不作聲地把目光投向了官覆原職，上朝都腿哆嗦的嚴豐，聖人一日不發話，就都得硬著頭皮繼續查。
不用說又要伺候聖人，又得跟著裹亂撈好處的鐘敬直了。
就連一心想要混過去的長寧侯都不得安生，連肅王都三天兩頭地往宮裏回話。
而等到例行的檢查結束，巡撫司的監察再一介入，事態很快就一發不可收拾起來——不僅是主事的王、孫兩家，但凡是跟涉案官員有過牽扯的，其中不包括受過賄賂、做過門生、私下有過來往，甚至是有過姻親關系的，通通都得徹查，一有風吹草動，全部都得下獄。
京郊之外的大坑裏水淹了數以千計的花僚，下獄的人一分為二，一半死在了啟平三十二年的秋末，一半則僥幸留住一條命。
被牽連罷免的官員腳程快的，這會兒都已經去了流放地，或是致仕回了老家，朝廷也立馬空了一段。
而先前以“禦前失儀，用人唯親”為由，被禁足在東宮無詔不得出的太子殿下，幹脆就沒露過面。
就這麽鬧哄哄地亂了一個月，北都已經悄然無聲地入了冬。
大雪簌簌落枝頭，遠近寒鴉三兩只，幾聲悠長曠遠的鐘聲回蕩在山寺間，小徑上有位大氅裹身的年輕公子正不緊不慢地踩著雪路，跟著兩年不見，清減許多的凈蟬和尚下了山。
“太傅還沒回來，也沒遞信入京。”封長恭說，“我心中掛念，總怕路途遙遠，出了什麽意外。”
凈蟬和尚念句佛號，慈眉善目道：“不必掛心，李施主是位有大造化的，沒那麽容易離開紅塵事。”
封長恭低頭笑了笑，再擡頭時卻忽然道：“兩年前大師助我離京，想必不是受侯爺所托吧？”
“嗯。”凈蟬和尚理直氣壯應了，點頭承認，“施主果然慧根很足，和尚都沒點呢，你自己就悟了——可見封公子也會是為有大造化的人吶！”
封長恭哭笑不得，只好挑明道：“可也是花酒間的人？”
他本以為凈蟬和尚也會認下，畢竟當初凈蟬幫他們二人偷逃出京的手法，簡直跟花酒間那幫人一模一樣——天曉得他們哪兒來的那麽多隱秘的小宅，又是從哪兒挖出的那麽些密道。
誰知凈蟬和尚當即大驚失色，慌忙擺手：“和尚可不是酒肉和尚，修的不是入世佛，公子你想問什麽便問什麽，千萬莫害和尚吶！”
封長恭：“……”
封長恭沈默片刻，心知在這兒是問不出什麽了，於是轉而道：“侯府中的段姑娘今日有事在身，不便親自前來，托我幫她亡母上一炷香，再往長明燈中添一些香油，還請大師帶路罷。”
凈蟬和尚這也是回京後第一次見他，沒想到時隔多年，居然真能讓一個少年成長為面目全非的超脫樣。
好比這時候了，不僅不追問下去，還能顧念起段瓊月的囑托。
他略有些出乎意料，輕聲道：“都說世務多艱，顛簸多難，有人見過萬千心魔，便入了魔，也有人行踏萬千業障，卻終成聖……和尚說句不中聽的話，早年我觀施主面相，雖是龍鳳之眼，卻難蓋幾分陰郁之色，這樣的人，往往是心中有幾分偏激的，可如今再覆相見，想必封公子這兩年機遇非凡，眉目中的那股黯氣已經散了大半，隱約已有初成璞玉的風姿了……”
凈蟬和尚張口閉口就是一陣忽悠，好似香火錢全拿來買了唾沫星子。
封長恭安安靜靜地聽著，並沒有發表意見。
直到凈蟬和尚別有意味地說：“——往往就是在這進則魚躍龍門，退則跌落險境的時候，才更需要人仔細斟酌，左右權衡，切莫再讓情緒操控言行的輕重。”
封長恭眉頭一皺，總覺得他在暗示什麽。
凈蟬和尚卻不打算再多說下去，眨眨眼笑著說：“阿彌陀佛，還望封公子將貧僧的話帶給段施主，就說‘有求於佛，不如自問於心’，貴府風水寶地，段施主也是個聰慧之人，想來也能一點就通。”
晚間封長恭獨身回到侯府，正遇上面有菜色的任不斷站在門口。
段瓊月正眼含熱淚，整個人扒在長寧侯身後，指著任不斷啜泣不止：“侯爺！我就想著你公務勞累，練兩首曲子能彈給你解悶兒也是好的，可他……嗚，他笑話我！”
衛冶眼中含笑，對這副小女兒的嬌憨作派明顯是樂在其中。
但他只裝出一副臉色不好的晚娘臉，清了清嗓，裝模作樣地嚴肅道：“你那嘴欠的毛病我說你多少回了？不知道瓊月現在成天跟著蕓娘混麽？她要哪天嘴一快，訴苦找上了童姑娘……嘖。”
任不斷：“……姓衛的我跟你八字不合是吧？”
段瓊月黏在長寧侯身上，笑得很是小人得志：“哦——童姑娘，是童無姐姐嗎？我聽蕓娘說最多再有三日，她就該到北都了呢！”
任不斷深吸一口氣，面上誠懇道：“對不住，段小姐您彈的那是天籟之音——我方才太震撼了，不小心說錯了話，您大人大量，別往心裏去哈。”
“賤的。”衛冶言簡意賅地評價道。
要說門檻上那倆一大一小分明也沒相處多久，滿打滿算也就這一月才親近了些。
但不知是不是長寧侯成天待在男人堆裏，兒時出入雖有婆子跟著，但也沒個什麽姐姐妹妹的一塊兒長大，對上這樣活潑能幹的小丫頭片子，衛冶特沒法子，說話做事都下意識放柔了態度，一點兒不像拿捏封長恭和陳子列那樣游刃有餘。
說得誇張點，簡直是要蜜裏調油地要什麽給什麽了！
不知什麽時候溜達到背後的陳子列嘖嘖稱奇，輕聲道：“我不信侯爺看不出她是裝的，比那些姨娘還演得拙劣，但我瞧著吧，侯爺他還真吃這一套——哎十三，這德行跟你親爹似的誒！”
他像是突然發現什麽似的，壓著嗓音嚷嚷起來。
封長恭：“……”
他一開始就不太喜歡段瓊月，兩年過去，本該以為那點細微的芥蒂早已冰消雪融了。
沒想到還是這麽看不順眼！
陳子列看出他臉色不對，但不像是釀醋吃的，趕忙問道：“怎麽了？這次去了北齋寺，還沒見著太傅嗎？”
封長恭沈默地搖搖頭，站在原地看了會兒他們三人說笑打鬧，幾不可聞地輕聲道：“太傅沒有回京，但已經托凈蟬和尚遞了口信——知道侯爺病因的人，太傅已經替我找到了，不日就可帶人回京。但具體發生了什麽，那人非要見了我才肯說，他也沒有問得太清楚，只知道……”
陳子列頓了下：“知道什麽？”
封長恭：“起碼在太傅辭官離京之前，也就是啟平二十三年，揀奴的身子都還是好的。”
陳子列一開始並沒有緩過味兒來。
可等他徹底捋清了這話中的邏輯，整個人立馬激靈了一下，楞是毛骨悚然起來，視線不由自主地挪到了漫不經心哄著女孩兒，好像這一個月的奔波勞碌全不存在的長寧侯身上。
啟平二十三年……可那會兒，侯爺最起碼也十有五了啊？
封長恭意味不明的目光也落在了階前的雪地上，衛冶仿佛是感覺到了這邊的註目，沖這兒笑意盎然地招招手，沒心沒肺地喊：“喲，回來啦，我可跟你倆說，唱曲兒還得是我們小十三，那是真絕——嘖，別不信啊！來，十三！來給你任大哥段小妹都露一手，讓他們開開眼——唔，開開耳！”
陳子列簡直要被這心大如盆的長寧侯搞得麻木了。
封長恭面色如常，聽見這句沒頭沒腦的話，也只是笑不露齒地頷首示意，言行舉止頗有翩翩公子風度，不緊不慢地走了過去。
同時，也只有緊隨其後的陳子列可以感覺到他已經把渾身的筋骨緊緊繃著，任憑誰都能看出此人狀態不對，平白生出了點風聲鶴唳的敏感猜忌。
封長恭將聲音壓成一線，極其平淡地說：“不管是誰，我都會替他討回來的。”
陳子列不吭聲，片刻後才問：“你想怎麽討？”
封長恭一言不發地側頭看他一眼——只這一眼，陳子列忽地腳步一頓，後背憑空生出一把涼。
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再起燈時, 天光大亮。
衛冶心中揣著一鬥的疑惑，滿腔的心驚，本以為又是一夜無眠, 好在此人是個天塌下來都能睡得著，地陷下去都能吃得香的, 一覺直接睡到了拔營時, 夾馬腹的腿都還有些沒睡醒的酸倦。
“喲, 這鏈子還沒送出去呢？”任不斷拍拍馬頭走到了長寧侯身邊，幸災樂禍道，“昨天不是徹夜長談了嗎, 沒談妥？”
衛冶懶得搭理他，晃晃悠悠地走著道：“急什麽, 成天就在身邊呆著了，又不是天各一方, 想送還怕送不出去嗎——再說了, 他多容易鬧性子一人, 等到該哄的時候再送不遲！”
任不斷一聽這話，思緒就不由得轉向遠在天邊的童姑娘。
他沒好氣地瞪了衛冶一眼，決心也給這見不得人好的長寧侯找點兒不痛快，壓低聲音道：“漠北抵押在京的那什麽神女，前些日子找了瓊月，跟七公主一塊兒在香容坊待了一下午, 沒讓人跟著，不知道是說了什麽。”
衛冶似笑非笑地說：“香容坊？顧蕓娘跟你說的吧——我怎麽覺得最近她對你們都比對我上心呢, 什麽事兒都不跟我說了……”
任不斷默默地瞥他一眼。
大意是——昨晚北覃衛遞來的信件敢問這位大爺您看過一個字嗎？玩忽職守還好意思埋怨人家清白之身！
片刻後，衛冶大概也是從昨晚煩了自己一晚上的惴惴不安中回過神了，反應過來：“孔皓？”
任不斷：“嗯。”
衛冶頓了下：“他們是跟著誰去的？怎麽突然開始盯起了阿列娜……還是他們連七公主都盯上了？”
任不斷從兜裏掏出那張揉得不成樣的信紙, 往衛冶眼皮底下一遞，待他三下五除二地粗略看完，開始細細看第二遍時，才言簡意賅地說：“誰也沒跟，就是兄弟幾個湊巧碰上的。”
衛冶將那張紙上三言兩語的概述看完，反覆琢磨也沒琢磨出個什麽隱情。
眾目睽睽的酒樓，正大光明的約見，三五個女兒家聚在一塊兒談天說地……無論怎麽看，好像都沒什麽問題。
可或許是久經沙場的行伍之人，又或是長期處於風口浪尖的人都會有的一種直覺，早在兩年前那次短暫的會面中，這個身世可憐的女人給他的感覺就很危險——衛冶總覺得那個所謂的神女阿列娜，哪怕和蘇勒兒五官再相似，內裏的氣質卻很不一樣……
無論是淡漠的面皮，還是意有所指的輕聲細語，雲卷雲舒之下暗藏寒機，讓人如芒刺背，就像是被一頭不懷好意的毒蛇盯上。
衛冶突然想起昨夜封長恭說的那句“敵暗我明，你要小心”。
他心中一動，心想：“十三是知道了些什麽嗎？還是說，又是花酒間的人暗示的他？”
任不斷誠懇地說：“我也看不出有什麽問題，但師傅說過，朝堂不比江湖，往往最怕風平浪靜，沒有問題，就是最大的問題。”
衛冶壓低了聲音：“盯著阿列娜，但動靜別大，這幾日朝野上下要流的血不會少——你提醒我了，回去得讓孔皓多看著點弟兄們，能不管的事兒就不管，只聽話，別再扯上北覃。”
任不斷笑了笑，輕聲道：“倘若師傅還在，見你現在這般沈得住氣，也不知該不該欣慰了。”
張力士拳腳極好，任不斷先輩傳下來的任家掌，還得是他一個外姓人學了個十成十。
可惜為人太過剛直不阿，說白了就是有點死心眼，得罪了不少人，哪怕功夫厲害得都能當衛冶年少時的教習師傅，可直到受了牽連丟了命，也還只是個小小力士。
也因此，當年張力士一看衛冶那滿不在乎的性子，就時常嘆氣，生怕他也走了自己的老路。
沒曾想……衛冶在這條老路上走了二十多年，終於也摔疼了，留了心眼曉得要走“正道”上邊兒。
任不斷一時有些感慨連篇，偏偏書沒讀幾本，識字不在話下，但真要直抒胸臆，撐死也只能長籲短嘆地哎呦幾句。
任不斷：“唉，真是那話說的——造孽啊！”
衛冶：“……”
衛冶二話不說地拍馬就走，決心一有機會就寫信給童無，總之他是再也受不了這娶不上媳婦兒就愁眉苦臉的恨嫁怨夫了！
其實這次勢頭不對，什麽事兒都來得那麽剛好又突然，不止肅王心中不安，連衛冶又有些拿不準底。
可情勢再怎麽不明，一團渾水中總有些事兒是有種約定俗成的默契的。
就算是封長恭沒有先一步藏起帛金，將那一畝地的要命玩意兒直接鋪到了肅王跟前，衛冶心中也有個數。
他知道蕭隨澤不是個傻的，涉及到紅帛金——尤其是在最近兩年啟平帝愈發收攏，愈發嚴苛的管控下，聖人是恨不得將全天下的帛金捏在手裏，但肅王也得養手底下的一群駐北軍，少衣少食都行，唯獨不能少金子，哪怕是兩人同流合汙地均分了，也絕不能上報給啟平帝。
……不然那就是上趕著給他遞了把刀子。
只差明晃晃地喊著“看吧，絲綢之路已成，國庫裏也有銀子了，你看這些花僚帛金多危險吶，要不咱們再來個十年掀一次黑市，把這些一個不好就容易生事的玩意兒統統歸為國有吧！”
衛冶眸色一動，下意識想找封長恭討論此事。
……可一想到昨晚，衛冶欲言又止，勒住韁繩的手腕微微一頓，真是自覺已經跌入四面楚歌無人問津的境地了！
好在日上三竿，押送欽犯的隊伍就抵達了東直門。
片刻後，長寧侯已經重新頂著張玩世不恭的笑面，大搖大擺地拎著封長恭和陳子列兩個沒心沒肺的小畜生，擡腳邁進了侯府的大門。
樓管事自然是最高興的——天曉得這兩位少爺剛跑的時候，遠在西北的長寧侯是三天一封家書，五天一通鞭策地傳回府裏，揚言要把侯府掘地三尺，給這倆小兔崽子就地埋了。
嚇得樓管事本就稀疏的毛發越發悚立，都快給這幾位只顧自己高興的爺跪下了。
其次反應最大的，就是頌蘭姑娘。
眼見著年歲是一年大過一年，可值得她芳心暗許，覺得可以托付終身的男人還是沒個影兒。
頌蘭姑娘雖然已經成了段瓊月的貼身女侍，怎麽著，日後混個管事婆婆都是綽綽有餘的，作為婢女已經稱得上是事業有成。
偏偏頌蘭志不在此，平生志向就是找個好男兒，最好是能生養三五個孩子，於是比誰都期盼著侯爺趕緊回來，最好是能做主給她挑個好夫婿。
畢竟長寧侯的眼光不必說——那自然是拔尖的。
而且再怎麽樣，北覃衛或者是駐地軍中的男人總比後院裏的多，就是矮子裏頭拔高個兒，也能找出個不錯的，到時候再由侯爺親自賜婚，那可是面子裏子全有了……
頌蘭姑娘想得很美，於是這幾日盼著侯爺身影的脖子也伸得很長。
而段瓊月呢，雖然沒那麽大的反應，整個人也是該幹什麽幹什麽，看起來非常平靜。
可出了門就是人模狗樣的貴女，在侯府裏還是那副粗布短打，力求方便做事兒的利落模樣，向往外頭的世界那麽久了，要說心中真就那麽平靜，完全不期待他們一行人回來講講，那也是不可能的。
因此，這趟回京說起來，還是長寧侯第一次回府被那麽多人圍著轉，心中得意得不行。
可還沒等他得意忘形地醉倒溫柔鄉，鐘大監就已經半死不活地前來傳他進宮。
押送回京的重犯居然在北覃衛和駐北軍的眼皮底下被人殺了，偏偏那殺手還服毒自盡，一點兒苗頭都看不出來……這背後的水有多深快要叫人不寒而栗。
而更讓人震驚的是，根據北覃衛搶先一步審出的供狀來看，原來那私通外族將花僚毒物湧入大雍，企圖再敗一次國力的“弱民計劃”，居然完全是由王勉一人謀劃，和倒黴大了的嚴家一點兒關系都沒有！
如此一來，被牽連失寵的太子，皇後……豈不是真冤枉了嗎？
這下輿論嘩然，舉世震驚。
不僅是人在北都的孔皓不消停，就連不周廠都跟著遭罪——不僅是那批僥幸存活的衢州汙吏，但凡是跟王、孫兩家有過節，或者說但凡是有點牽扯的官宦人家，這幾日都得被這一廠一衛的人連軸轉地挨戶搜查有無可疑嫌犯。
想也知道，怎麽可能查得出來呢？
啟平皇帝心中是個什麽章程誰也不知道，但聖人又驚又怒是都看出來了，就算心知肚明查不出，甚至有些明眼人已經默不作聲地把目光投向了官覆原職，上朝都腿哆嗦的嚴豐，聖人一日不發話，就都得硬著頭皮繼續查。
不用說又要伺候聖人，又得跟著裹亂撈好處的鐘敬直了。
就連一心想要混過去的長寧侯都不得安生，連肅王都三天兩頭地往宮裏回話。
而等到例行的檢查結束，巡撫司的監察再一介入，事態很快就一發不可收拾起來——不僅是主事的王、孫兩家，但凡是跟涉案官員有過牽扯的，其中不包括受過賄賂、做過門生、私下有過來往，甚至是有過姻親關系的，通通都得徹查，一有風吹草動，全部都得下獄。
京郊之外的大坑裏水淹了數以千計的花僚，下獄的人一分為二，一半死在了啟平三十二年的秋末，一半則僥幸留住一條命。
被牽連罷免的官員腳程快的，這會兒都已經去了流放地，或是致仕回了老家，朝廷也立馬空了一段。
而先前以“禦前失儀，用人唯親”為由，被禁足在東宮無詔不得出的太子殿下，幹脆就沒露過面。
就這麽鬧哄哄地亂了一個月，北都已經悄然無聲地入了冬。
大雪簌簌落枝頭，遠近寒鴉三兩只，幾聲悠長曠遠的鐘聲回蕩在山寺間，小徑上有位大氅裹身的年輕公子正不緊不慢地踩著雪路，跟著兩年不見，清減許多的凈蟬和尚下了山。
“太傅還沒回來，也沒遞信入京。”封長恭說，“我心中掛念，總怕路途遙遠，出了什麽意外。”
凈蟬和尚念句佛號，慈眉善目道：“不必掛心，李施主是位有大造化的，沒那麽容易離開紅塵事。”
封長恭低頭笑了笑，再擡頭時卻忽然道：“兩年前大師助我離京，想必不是受侯爺所托吧？”
“嗯。”凈蟬和尚理直氣壯應了，點頭承認，“施主果然慧根很足，和尚都沒點呢，你自己就悟了——可見封公子也會是為有大造化的人吶！”
封長恭哭笑不得，只好挑明道：“可也是花酒間的人？”
他本以為凈蟬和尚也會認下，畢竟當初凈蟬幫他們二人偷逃出京的手法，簡直跟花酒間那幫人一模一樣——天曉得他們哪兒來的那麽多隱秘的小宅，又是從哪兒挖出的那麽些密道。
誰知凈蟬和尚當即大驚失色，慌忙擺手：“和尚可不是酒肉和尚，修的不是入世佛，公子你想問什麽便問什麽，千萬莫害和尚吶！”
封長恭：“……”
封長恭沈默片刻，心知在這兒是問不出什麽了，於是轉而道：“侯府中的段姑娘今日有事在身，不便親自前來，托我幫她亡母上一炷香，再往長明燈中添一些香油，還請大師帶路罷。”
凈蟬和尚這也是回京後第一次見他，沒想到時隔多年，居然真能讓一個少年成長為面目全非的超脫樣。
好比這時候了，不僅不追問下去，還能顧念起段瓊月的囑托。
他略有些出乎意料，輕聲道：“都說世務多艱，顛簸多難，有人見過萬千心魔，便入了魔，也有人行踏萬千業障，卻終成聖……和尚說句不中聽的話，早年我觀施主面相，雖是龍鳳之眼，卻難蓋幾分陰郁之色，這樣的人，往往是心中有幾分偏激的，可如今再覆相見，想必封公子這兩年機遇非凡，眉目中的那股黯氣已經散了大半，隱約已有初成璞玉的風姿了……”
凈蟬和尚張口閉口就是一陣忽悠，好似香火錢全拿來買了唾沫星子。
封長恭安安靜靜地聽著，並沒有發表意見。
直到凈蟬和尚別有意味地說：“——往往就是在這進則魚躍龍門，退則跌落險境的時候，才更需要人仔細斟酌，左右權衡，切莫再讓情緒操控言行的輕重。”
封長恭眉頭一皺，總覺得他在暗示什麽。
凈蟬和尚卻不打算再多說下去，眨眨眼笑著說：“阿彌陀佛，還望封公子將貧僧的話帶給段施主，就說‘有求於佛，不如自問於心’，貴府風水寶地，段施主也是個聰慧之人，想來也能一點就通。”
晚間封長恭獨身回到侯府，正遇上面有菜色的任不斷站在門口。
段瓊月正眼含熱淚，整個人扒在長寧侯身後，指著任不斷啜泣不止：“侯爺！我就想著你公務勞累，練兩首曲子能彈給你解悶兒也是好的，可他……嗚，他笑話我！”
衛冶眼中含笑，對這副小女兒的嬌憨作派明顯是樂在其中。
但他只裝出一副臉色不好的晚娘臉，清了清嗓，裝模作樣地嚴肅道：“你那嘴欠的毛病我說你多少回了？不知道瓊月現在成天跟著蕓娘混麽？她要哪天嘴一快，訴苦找上了童姑娘……嘖。”
任不斷：“……姓衛的我跟你八字不合是吧？”
段瓊月黏在長寧侯身上，笑得很是小人得志：“哦——童姑娘，是童無姐姐嗎？我聽蕓娘說最多再有三日，她就該到北都了呢！”
任不斷深吸一口氣，面上誠懇道：“對不住，段小姐您彈的那是天籟之音——我方才太震撼了，不小心說錯了話，您大人大量，別往心裏去哈。”
“賤的。”衛冶言簡意賅地評價道。
要說門檻上那倆一大一小分明也沒相處多久，滿打滿算也就這一月才親近了些。
但不知是不是長寧侯成天待在男人堆裏，兒時出入雖有婆子跟著，但也沒個什麽姐姐妹妹的一塊兒長大，對上這樣活潑能幹的小丫頭片子，衛冶特沒法子，說話做事都下意識放柔了態度，一點兒不像拿捏封長恭和陳子列那樣游刃有餘。
說得誇張點，簡直是要蜜裏調油地要什麽給什麽了！
不知什麽時候溜達到背後的陳子列嘖嘖稱奇，輕聲道：“我不信侯爺看不出她是裝的，比那些姨娘還演得拙劣，但我瞧著吧，侯爺他還真吃這一套——哎十三，這德行跟你親爹似的誒！”
他像是突然發現什麽似的，壓著嗓音嚷嚷起來。
封長恭：“……”
他一開始就不太喜歡段瓊月，兩年過去，本該以為那點細微的芥蒂早已冰消雪融了。
沒想到還是這麽看不順眼！
陳子列看出他臉色不對，但不像是釀醋吃的，趕忙問道：“怎麽了？這次去了北齋寺，還沒見著太傅嗎？”
封長恭沈默地搖搖頭，站在原地看了會兒他們三人說笑打鬧，幾不可聞地輕聲道：“太傅沒有回京，但已經托凈蟬和尚遞了口信——知道侯爺病因的人，太傅已經替我找到了，不日就可帶人回京。但具體發生了什麽，那人非要見了我才肯說，他也沒有問得太清楚，只知道……”
陳子列頓了下：“知道什麽？”
封長恭：“起碼在太傅辭官離京之前，也就是啟平二十三年，揀奴的身子都還是好的。”
陳子列一開始並沒有緩過味兒來。
可等他徹底捋清了這話中的邏輯，整個人立馬激靈了一下，楞是毛骨悚然起來，視線不由自主地挪到了漫不經心哄著女孩兒，好像這一個月的奔波勞碌全不存在的長寧侯身上。
啟平二十三年……可那會兒，侯爺最起碼也十有五了啊？
封長恭意味不明的目光也落在了階前的雪地上，衛冶仿佛是感覺到了這邊的註目，沖這兒笑意盎然地招招手，沒心沒肺地喊：“喲，回來啦，我可跟你倆說，唱曲兒還得是我們小十三，那是真絕——嘖，別不信啊！來，十三！來給你任大哥段小妹都露一手，讓他們開開眼——唔，開開耳！”
陳子列簡直要被這心大如盆的長寧侯搞得麻木了。
封長恭面色如常，聽見這句沒頭沒腦的話，也只是笑不露齒地頷首示意，言行舉止頗有翩翩公子風度，不緊不慢地走了過去。
同時，也只有緊隨其後的陳子列可以感覺到他已經把渾身的筋骨緊緊繃著，任憑誰都能看出此人狀態不對，平白生出了點風聲鶴唳的敏感猜忌。
封長恭將聲音壓成一線，極其平淡地說：“不管是誰，我都會替他討回來的。”
陳子列不吭聲，片刻後才問：“你想怎麽討？”
封長恭一言不發地側頭看他一眼——只這一眼，陳子列忽地腳步一頓，後背憑空生出一把涼。
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